El problema de las teles viejas en la era de la voz
En el dormitorio de mi piso tengo una televisión LG de 32 pulgadas que compré de segunda mano hace años. Es un panel LCD robusto, con buena calidad de imagen, pero con un "cerebro" completamente analógico. No tiene WiFi, no tiene Bluetooth, y para encenderla, cambiar de canal o subir el volumen dependía exclusivamente del mando a distancia infrarrojo tradicional.
Muchas veces, por la noche, me pasaba lo mismo: me metía en la cama, empezaba a quedarme dormida y me daba cuenta de que el mando se había quedado en la mesilla del otro extremo de la habitación o, peor aún, en el salón. Levantarme a apagar la televisión me desvelaba por completo.
Como amante de las soluciones baratas que resuelven problemas reales, me propuse un reto: ¿podría integrar esta vieja televisión analógica en mis rutinas de Alexa y controlarla desde el móvil por menos de lo que cuesta un menú del día? La respuesta es un rotundo sí, y la solución se llama controlador infrarrojo inteligente USB.
¿Qué es un controlador infrarrojo inteligente?
Un emisor o controlador infrarrojo (IR) inteligente es un pequeño aparato, apenas más grande que una moneda de dos euros, que se conecta al WiFi de tu casa. En su interior cuenta con varios emisores de infrarrojos colocados en círculo que envían señales en 360 grados.
Básicamente, este pequeño gadget clona las señales de tus mandos físicos. En lugar de pulsar el botón del mando de plástico, le das un toque a tu móvil o le pides a Alexa que lo haga por ti, y el controlador emite exactamente el mismo haz de luz invisible que tu televisor necesita para reaccionar. Lo mejor de todo es su precio: en plataformas online habituales de bazar o tecnología china puedes encontrar modelos excelentes de marcas compatibles con Smart Life / Tuya por precios que oscilan entre los 6€ y los 10€.
Como los infrarrojos funcionan por línea de visión directa (igual que el mando de toda la vida), el controlador debe estar en la misma habitación que la tele y sin ningún obstáculo físico que tape el camino de la señal. Yo lo tengo en la mesilla de noche apuntando hacia la tele.
Paso a paso: De analógico a inteligente en 10 minutos
Compré un modelo genérico compatible con Tuya en AliExpress por exactamente 7.85€. La instalación es insultantemente sencilla, pero tiene un par de trucos que debes conocer para no perder la paciencia.
Enchufa el controlador a cualquier puerto USB libre (por ejemplo, el cargador de un móvil viejo que tengas en el cajón). Descarga la aplicación Smart Life (disponible para iOS y Android). Asegúrate de que tu teléfono está conectado a la red WiFi de 2.4 GHz de tu casa (los dispositivos domóticos baratos casi nunca funcionan en redes de 5 GHz). Mantén pulsado el botón de reset del controlador hasta que parpadee la luz azul rápida y añádelo en la app.
Una vez que tienes el controlador agregado a Smart Life, entra en él y pulsa en "Añadir mando". Selecciona "TV". Verás un buscador con miles de marcas. Busca la tuya (en mi caso, LG). La aplicación te irá proponiendo diferentes "plantillas de botones". Te pedirá que pruebes a pulsar encender, subir volumen, etc. Si la tele responde, ¡ya tienes tu mando configurado! En mi caso, el primer intento funcionó perfectamente.
Si tienes una marca extraña o de supermercado que no sale en la lista, no te preocupes. La aplicación tiene un modo "DIY" (Hazlo tú mismo) en el que el controlador "aprende" directamente de tu mando real. Pulsas un botón en la app, apuntas con tu mando físico al controlador y pulsas el botón físico correspondiente. El aparato grabará la frecuencia exacta y la guardará para siempre.
Vinculación con asistentes de voz: ¡"Alexa, apaga la tele"!
El verdadero potencial de este invento se desata cuando lo vinculas con tu asistente favorito. Como la aplicación Smart Life se integra de forma nativa con Alexa y Google Home, en el momento en que guardas el mando en la app, tu altavoz inteligente lo detectará automáticamente como un nuevo dispositivo de tipo televisión.
A partir de ahí, puedes empezar a dar órdenes de voz directas:
- "Alexa, apaga la televisión del dormitorio." (Mano de santo por las noches).
- "Google, pon el volumen de la tele en 15."
- "Alexa, pon el canal 5 en la tele."
Además, al comportarse como un dispositivo nativo, puedes meterlo dentro de tus rutinas generales. Por ejemplo, en mi rutina de "Buenas noches", he programado que al decirle a Alexa "me voy a dormir", se apaguen las luces del pasillo, se active la alarma del móvil y se apague la tele automáticamente por si me he quedado dormida a mitad de una serie.
Limitaciones honestas: No todo es perfecto
Como siempre en este blog, me gusta contarte la verdad de las cosas. Aunque este dispositivo de 8€ funciona de cine, tiene un pequeño inconveniente de diseño debido a la propia tecnología infrarroja analógica: **no hay comunicación bidireccional**.
¿Qué significa esto? Que el emisor inteligente envía la orden pero no sabe si la televisión realmente la ha recibido o en qué estado se encuentra. Si la tele está encendida y tú le envías la señal de "encender/apagar" (que en los mandos IR tradicionales suele ser el mismo botón físico), la tele se apagará. Pero si la tele ya estaba apagada y tú le mandas la misma orden por error, se encenderá. La aplicación no tiene forma de saber si la tele está encendida o apagada en tiempo real; simplemente emite la señal.
Aun con este detalle, la mejora en calidad de vida es brutal. Poder apagar la pantalla sin mover un solo dedo desde debajo del edredón es un lujo de hotel que me ha costado exactamente 7.85€ y quince minutos de mi tiempo.
Veredicto final
Si tienes un aire acondicionado viejo, un equipo de música analógico, un decodificador de cable o una televisión antigua por casa, este emisor infrarrojo es la forma más barata y gratificante de iniciarse en la domótica sin gastar casi nada. Lo recomiendo al 100%.